Le 20 mars, la Tunisie obtient son indépendance de la France. Moins de trois mois plus tard, le consulat général des États-Unis est élevé au rang d’ambassade et s’installe avenue de la Liberté.
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IV
1956 — 1980s
Indépendance et alignement pendant la guerre froide
Independence and Cold War Alignmentالاستقلال والتحالف خلال الحرب الباردة
Lorsque la Tunisie accéda à l’indépendance en 1956, les États-Unis reconnurent rapidement le nouvel État, signe de la confiance de Washington envers Habib Bourguiba et sa vision d’une Tunisie stable et moderne. La politique étrangère du président Bourguiba, pro-occidentale mais non alignée, fit de la Tunisie un partenaire apprécié pendant la guerre froide, et la coopération s’étendit rapidement à de nombreux domaines. Dès 1957, les États-Unis lancèrent ce qui allait devenir un engagement de 35 ans en faveur du développement tunisien. Ce partenariat prit une dimension personnelle et symbolique en 1961, lorsque Bourguiba effectua sa première visite d’État aux États-Unis. La même année, la Tunisie devint le premier pays arabe à accueillir des volontaires du Peace Corps. Les liens culturels s’approfondirent avec les liens diplomatiques : en 1967, la légende du jazz Louis Armstrong se produisit au 4e Festival international de Carthage, et en 1969 Bourguiba rencontra le président Richard Nixon, consolidant encore le rapprochement des deux nations. Le début des années 1970 apporta de nouveaux jalons : les astronautes d’Apollo 12 visitèrent la Tunisie en 1970, et en 1972 le nouveau terminal de l’aéroport international de Tunis-Carthage ouvrit grâce à un important investissement américain. En 1976, les équipes de tournage de Star Wars arrivèrent en Tunisie, amorçant une relation longue et fructueuse entre la Tunisie et l’industrie cinématographique américaine.
Jalons · Milestones · محطات
En mars, le premier accord bilatéral d’aide économique et technique entre les États-Unis et la Tunisie est signé à Tunis. En 35 ans, les programmes d’aide américains, gérés par l’USAID à partir de 1961, fournissent plus de 1,4 milliard de dollars d’aide, principalement pour de grands projets d’infrastructure.
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En mai, le président Habib Bourguiba effectue une visite d’État officielle aux États-Unis. Outre ses entretiens avec le président John F. Kennedy, il s’adresse au Congrès et est honoré par une parade sous les confettis à New York.
Ouvrir ce jalonEn 1961, la Tunisie devient le premier pays arabe à accueillir des volontaires du Peace Corps. En 35 ans, plus de 2 000 volontaires américains y travaillent dans le développement local, l’éducation et l’agriculture.
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Le 31 juillet, l’icône du jazz Louis « Satchmo » Armstrong se produit au 4e Festival international de Carthage, dans le théâtre romain. Il fut l’un des nombreux artistes américains à se produire sur cette scène de renommée internationale.
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Le 1er avril, au lendemain des obsèques de l’ancien président Eisenhower, le président Bourguiba rencontre le président Richard Nixon dans le Bureau ovale.
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Les astronautes Charles « Pete » Conrad, Richard Gordon et Alan Bean, de la mission Apollo 12, visitent la Tunisie lors d’une tournée mondiale. Conrad remet au président Bourguiba un drapeau ayant voyagé avec la mission. Quelque 300 000 Tunisiens se pressent le long de l’avenue Bourguiba pour le défilé.
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Le 1er août, le président Bourguiba inaugure le nouveau terminal de l’aéroport international de Tunis-Carthage. Dans son discours, il remercie les États-Unis pour leur soutien au projet, un don de 6,2 millions de dollars de l’USAID.
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Le réalisateur américain George Lucas commence le tournage de scènes de Star Wars : épisode IV – Un nouvel espoir à Tozeur, Nabeul, Matmata et Djerba. Le film sort en 1977. Cette réussite fait de la Tunisie un lieu de tournage majeur pour le cinéma américain : Les Aventuriers de l’arche perdue, Le Patient anglais et les épisodes I, II et III de Star Wars y seront aussi tournés.
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