Chapitre · Chapter · الفصل
III
1941 — 1943
World War II in North Africaالحرب العالمية الثانية في شمال أفريقيا
L’importance de la Tunisie pour la politique étrangère et la stratégie militaire américaines apparut clairement au début des années 1940. De 1941 à 1943, Hooker Doolittle fut consul des États-Unis à Tunis ; il noua une relation personnelle étroite avec le dirigeant nationaliste Habib Bourguiba et apporta un soutien discret aux aspirations tunisiennes à l’indépendance. L’engagement américain en Afrique du Nord s’accéléra de façon spectaculaire en novembre 1942, lorsque les États-Unis et le Royaume-Uni lancèrent l’opération Torch, les débarquements alliés au Maroc et en Algérie qui ouvrirent la campagne d’Afrique du Nord. Le président Franklin D. Roosevelt souligna lui-même le poids stratégique de la Tunisie en faisant escale à Tunis pour s’entretenir avec le général Eisenhower. En mai 1943, la campagne aboutit à une victoire décisive, préparant l’invasion de la Sicile et la poussée vers l’Europe du Sud. Le prix humain de cette victoire fut honoré à jamais lorsque, en 1948, l’American Battle Monuments Commission créa le cimetière et mémorial américain d’Afrique du Nord à Carthage.
Jalons · Milestones · محطات
En 1943, le consul Hooker Doolittle empêche les autorités coloniales françaises d’inculper Habib Bourguiba de trahison. En 1946, alors consul à Alexandrie (Égypte), il délivre à Bourguiba un visa pour se rendre aux États-Unis à l’occasion d’une session de l’Assemblée générale des Nations unies.
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Les États-Unis et le Royaume-Uni lancent l’opération Torch, l’invasion alliée de l’Afrique du Nord française. C’est la première invasion alliée de grande envergure engageant des forces terrestres américaines sur le théâtre européen et nord-africain de la Seconde Guerre mondiale.
Ouvrir ce jalonPendant les six jours de la bataille du col de Kasserine (19-24 février 1943), les forces américaines et alliées subissent près de 10 000 pertes. Bien que d’abord perçue comme un fiasco, la bataille livre des leçons qui transforment les tactiques militaires alliées et marquent un tournant de la guerre en Afrique du Nord.
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Après la libération de la Tunisie, le président Franklin D. Roosevelt fait escale à Tunis pour rencontrer le général Dwight D. Eisenhower, qui a dirigé l’opération Torch.
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L’American Battle Monuments Commission crée le cimetière et mémorial américain d’Afrique du Nord à Carthage, sur un terrain cédé à perpétuité par les autorités du protectorat français et les autorités tunisiennes. Ce mémorial de 11 hectares abrite les dépouilles de 2 841 militaires américains morts pendant l’opération Torch.
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