في 17 ديسمبر 2010 أشعل إقدام البائع المتجول محمد البوعزيزي على إضرام النار في نفسه في سيدي بوزيد احتجاجات عمّت البلاد ضد الرئيس زين العابدين بن علي، انتهت بمغادرته من البلاد في 14 جانفي 2011. ودعمت الولايات المتحدة علنًا الانتقال الديمقراطي عبر زيادة مساعداتها للمجتمع المدني والانتخابات والاستقرار الاقتصادي.